Россия разрабатывает новое оружие, нацеленное на спутниковую систему Starlink Илона Маска. Речь идет о создании разрушительных орбитальных облаков из металлических осколков, а конечная цель — ограничить технологическое превосходство Запада в космосе, сыгравшее важную роль в поддержке Украины на поле боя, пишет The Associated Press со ссылкой на разведки двух стран НАТО.
Согласно данным разведслужб, так называемое оружие «зонального действия» предполагает распыление на орбитах Starlink сотен тысяч металлических гранул высокой плотности. Это может привести к одновременному выведению из строя сразу нескольких спутников. При этом эксперты предупреждают: подобная атака чревата катастрофическим побочным ущербом для других орбитальных систем.
Аналитики, не ознакомившиеся с результатами исследований, сомневаются, что такое оружие вообще можно применить, не вызвав неконтролируемый хаос в космосе. Под угрозу попадут спутниковые группировки не только западных стран, но и самой России, а также союзного Китая — все они зависят от тысяч аппаратов на орбите для связи, обороны и других критически важных задач.
По мнению специалистов, именно риск ущерба собственным космическим системам может удержать Москву от развертывания или применения подобного оружия.
«Я в это не верю. Честно говоря, совсем не верю. Я была бы искренне удивлена, если бы они (россияне. — Прим. ред.) решились на нечто подобное», — заявила специалистка по безопасности в космосе и руководительница ежегодного исследования противоспутниковых систем в рамках организации Secure World Foundation Виктория Самсон.
Тем не менее командир Космического подразделения Вооруженных сил Канады Кристофер Хорнер считает, что полностью исключать такую возможность нельзя — особенно с учетом прежних обвинений США в адрес России в разработке ядерного оружия космического базирования неизбирательного действия.
«Это не выглядит невероятным. Если сообщения о разработке ядерного космического оружия верны и Россия готова зайти настолько далеко, то появление чего-то чуть менее радикального, но столь же разрушительного, вполне укладывается в логику таких разработок», — сказал эксперт.
Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков не ответил на запросы издания с просьбой прокомментировать ситуацию. Ранее Россия неоднократно призывала к международным усилиям в рамках ООН по недопущению размещения оружия на орбите, а президент страны Владимир Путин заявлял, что Москва не намерена размещать ядерное оружие в космосе.
Согласно данным западных разведок, именно Starlink Россия рассматривает как одну из наиболее серьезных угроз. Тысячи низкоорбитальных спутников компании Маска стали критически важными для Украины в войне с Россией: украинские военные используют высокоскоростной интернет Starlink для связи на поле боя, наведения оружия и других задач.
Российские чиновники неоднократно заявляли, что коммерческие спутники, обслуживающие нужды ВСУ, могут рассматриваться как законные цели. Ранее Россия сообщила о развертывании новой наземной ракетной системы С-500, способной поражать цели на низких орбитах.
В отличие от ракеты, испытанной Россией в 2021 году для уничтожения вышедшего из строя советского спутника, новая систем может быть рассчитана на одновременное поражение множества спутников Starlink. Согласно разведданным, гранулы могут быть выброшены с еще не запущенных групп малых спутников. При этом частицы будут настолько малы — всего несколько миллиметров в диаметре, — что смогут уклоняться от обнаружения наземными и орбитальными системами слежения. Это затруднит установление виновника возможной атаки.
Кристофер Хорнер отмечает: крайне сложно представить, как такие облака частиц можно ограничить исключительно орбитами Starlink. По его словам, обломки могут очень быстро выйти из-под контроля.
«Вы взрываете контейнер с металлическими шариками — это накрывает целый орбитальный диапазон и выводит из строя не только все спутники Starlink, но и любые другие аппараты на схожих орбитах. Именно это и вызывает наибольшую тревогу», — пояснил эксперт.
Тем не менее в материалах западных разведок не указано, когда Россия может быть способна развернуть такую систему, проводились ли испытания и на какой стадии находятся исследования.
Виктория Самсон не исключает, что подобные исследования носят чисто экспериментальный характер.
«Я вполне допускаю, что какие-то ученые могут заниматься подобными проектами просто потому, что это интересный мысленный эксперимент. С расчетом на то, что когда-нибудь удастся убедить государство профинансировать разработку», — сказала она.
Кроме того, экспертка допускает, что разговоры о новой российской угрозе могут быть способом спровоцировать международную реакцию.
«Часто такие идеи продвигаются для того, чтобы подтолкнуть США к созданию аналогичных систем или оправдать рост расходов на противокосмические возможности и более жесткий курс в отношении России», — отметила она.
Эксперт по космической безопасности и вооружениям Клейтон Своуп из Центра стратегических и международных исследований в Вашингтоне считает, что отсутствие отслеживаемости вероятного оружия «серьезно осложняет ситуацию», хотя полностью скрыть происхождение атаки все равно не удастся.
«Если спутники начнут один за другим выходить из строя с характерными повреждениями, сложить дважды два будет несложно», — сказал он.
Насколько разрушительным может быть воздействие таких микрочастиц, пока неясно. В ноябре 2025 года предполагаемое столкновение с небольшим фрагментом мусора уже повредило китайский космический аппарат, предназначенный для возвращения трех астронавтов на Землю.
«Скорее всего, больше всего пострадают солнечные панели — они самые уязвимые. Но и этого достаточно, чтобы вывести спутник из строя», — пояснил Своуп.
Орбиты Starlink находятся примерно на высоте 550 километров над Землей. Китайская станция «Тяньгун» и Международная космическая станция (МКС) располагаются еще ниже, а значит, тоже окажутся под угрозой.
По мнению Своупа, масштабный хаос в космосе может позволить Москве использовать саму угрозу такого оружия как средство давления, даже не прибегая к его применению.
«Это действительно похоже на оружие страха — инструмент сдерживания», — отметил он.
Самсон же считает, что минусы подобной системы перевешивают возможные выгоды.
«Россия вложила колоссальные ресурсы — время, деньги, человеческий капитал — в то, чтобы быть космической державой. Использование такого оружия фактически отрежет космос и для нее самой. Не уверена, что они готовы пожертвовать столь многим», — констатировала она.